Ambros_Langleb
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Speziell in Indien hat man wohl beobachtet, dass Elefanten (Arbeitstiere) sich an Leuten, die sie schlecht behandelt haben, nach Jahren oder sogar Jahrzehnten noch rächten.
Deshalb hat die Redewendung "der hat ein Gedächtnis wie ein Elefant" auch immer etwas von nachtragend, von nicht vergessen und verzeihen können!
Und weil man ebenfalls speziell in Indien beobacht hat, dass ein Besuch des Elefanten beim chinesischen Porzellanhändler ungute Spuren hinterlässt, hat man die Redensart "benimmt sich wie ein Elefant im Porzellanladen" gebildet. ;)
Wir dürfen zuversichtlich annehmen, dass der wohl erste Verwender des Topos im Deutschen, Konrad v. Megenburg ("der elefant hât guot gedæhtnüss"), als er 1348 sein Buch von den natürlichen Dingen verfasste, ebensowenig Erfahrung mit Elefanten hatte wie die Quellen, die er benutzte, darunter letztendlich Plinius und sogar Cicero. Wenn diese Testimonien überhaupt eine materielle Basis haben, dann die hellenistischen Erfahrungen mit den persischen und die altrömischen mit den punischen Militärelefanten.
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